La empresa vasca participa en Natrium, un proyecto energético impulsado por TerraPower con un sistema que almacena calor mediante sales fundidas, y refuerza su posición en el mercado internacional de la energía avanzada. Lointek asumirá el desarrollo de la ingeniería, los sistemas de control y la fabricación de los equipos que forman parte de su proyecto. Del origen y desarrollo de esta iniciativa, así como de las oportunidades que puede generar para la industria de Euskadi, reflexiona Javier Loroño, CEO de la compañía, en Made in Basque Country.
¿Cómo consigue una empresa vasca participar en uno de los proyectos energéticos más ambiciosos del mundo?
Llegar a un proyecto de esta magnitud es el resultado de años de experiencia, capacidad tecnológica y confianza construida con clientes y socios. Natrium representa un nuevo paso en nuestra trayectoria: nos permite poner nuestra ingeniería y nuestra capacidad de fabricación al servicio de una tecnología nuclear avanzada. También demuestra que desde Euskadi podemos competir en sectores de máxima exigencia y participar en cadenas de suministro de proyectos energéticos estratégicos. Para nosotros es una oportunidad de desarrollar conocimiento, incorporar nuevas capacidades y seguir creciendo internacionalmente. Afrontamos el proyecto con una gran responsabilidad.
Para acceder a un proyecto de esta envergadura, Lointek ha tenido que competir en un entorno internacional. ¿Qué capacidades han valorado especialmente sus promotores?
TerraPower, como promotor de la planta, ha valorado principalmente la experiencia que adquirimos en otros mercados. Fuimos pioneros en el ámbito de la energía termosolar y contamos con una amplia trayectoria en el uso de sales fundidas para el intercambio térmico. Ese conocimiento tiene una aplicación muy cercana a la que se utilizará en esta planta. Nuestra experiencia nos permitió apostar con firmeza por el proyecto y, finalmente, conseguir una posición relevante en él.
Detrás de Natrium está TerraPower, la compañía fundada por Bill Gates. ¿Cómo se gana Lointek la confianza de una empresa con ese nivel de exigencia?
Demostrando, proyecto a proyecto, que podemos responder a sus requisitos técnicos, de calidad y de fiabilidad. En Lointek tenemos experiencia en iniciativas industriales complejas y contamos con equipos de ingeniería y fabricación capaces de afrontar un reto de esta escala. La confianza de TerraPower supone un reconocimiento a esa trayectoria y al trabajo de nuestro equipo.
Cuando se afirma que parte de la tecnología de una planta pionera en Wyoming se desarrolla desde Euskadi, ¿qué profesionales y procesos hay detrás?
Nos encargamos de todo el proceso, desde la definición y el desarrollo de la ingeniería hasta la fabricación de los componentes que integran el sistema. Participan ingenieros especializados en las áreas térmica, mecánica y electrónica, porque también desarrollamos internamente la lógica de funcionamiento y control. Primero definimos el comportamiento térmico. Después, comprobamos que los componentes puedan soportar las condiciones mecánicas a las que estarán sometidos y desarrollamos el sistema de control. Por último, trasladamos ese diseño a fabricación. Ahí intervienen caldereros, soldadores y otros profesionales especializados. Es un trabajo de muchas horas que exige la coordinación de perfiles muy diversos.
¿Qué impacto puede tener este contrato en la actividad industrial y el empleo de su entorno?
Su impacto va más allá del propio proyecto. Contribuye a generar conocimiento y empleo cualificado, y puede abrir nuevas oportunidades para proveedores y colaboradores de nuestro entorno. Además, muestra que la industria vasca tiene capacidad para participar en proyectos tecnológicos internacionales vinculados al futuro de la energía.
¿Considera Natrium un contrato relevante por sí mismo o también una puerta de entrada a una nueva generación de proyectos energéticos?
Es un contrato importante por sí mismo, pero también una oportunidad para posicionarnos en una nueva generación de proyectos. Nos permitirá ganar experiencia en una tecnología nuclear avanzada y demostrar nuestras capacidades en un entorno de máxima exigencia. Si esta tecnología se desarrolla a mayor escala, queremos estar preparados para seguir aportando desde Euskadi.
Empresas vascas poco conocidas por el gran público participan en algunos de los proyectos industriales más sofisticados del mundo. ¿Somos conscientes del nivel tecnológico que existe en Euskadi?
Quizá nuestra propia humildad hace que no siempre reconozcamos nuestro potencial. Sin embargo, al trabajar y viajar por distintos países, nos encontramos constantemente con empresas vascas y profesionales de nuestro entorno que tienen un nivel extraordinario. El potencial industrial y tecnológico de Euskadi es muy importante. Tal vez nos falte ser más conscientes de lo que somos capaces de hacer.
Fuente original: Grupo SPRI